第142章 一子棋局
休沐过后头一日，议政殿东窗外那几株槭树红了大半，日光斜照进来，落在殿角那张小书案上。
姜昭到得早，研好了墨，把空白的记注册子摊开。
前一日在瓦舍里笑得太狠，腮帮子到这会儿还有点酸。她拿指头按了按，听见传召，便提起笔来。
头一个进殿奏事的是兵部参议裴湛。
他穿着绯色公服，向御前呈上一卷舆图，把京西几处烽台入冬前要修的地方一一指给官家看。
官家问哪一处离驿道最远，裴湛便将舆图往上展了些，给他看运料要走的路。
“这一处先修。”官家的指头在山道上点了点，“再迟些，落了雪，车就上不去了。”
裴湛领了旨，正要卷图告退。
官家往椅背上一靠：“咱们有些日子没下棋了。你留下陪朕一局。”
内侍在东窗底下搁了张矮几，摆开榧木棋盘，官家执白，裴湛执黑。
姜昭把公事记完，抬头正好望得见窗下那一盘。殿里静，听得见黑白子一声一声落在木上。
下到中盘，官家在右边留了个缺口。两颗白子探进黑棋阵中，眼看便要被围住。
姜昭顺着棋路往外看，却发现白棋上方还伏着一颗接应的子。裴湛若贪吃这两颗白子，官家便能趁机冲断中腹的两路黑棋。
裴湛拈着棋子算了片刻，却先补住中腹的断点，任由边上几颗黑子失了照应。
官家原已拈了子，看见这一着，手转了个方向。
“朕还给你留着口子呢。”
“臣瞧见了。”裴湛看着自己刚下的那一手，“那边要真吃干净，臣怕回头顾不上这里。”
官家笑了一声：“倒舍得。”
裴湛转手在中腹压了一子，反过来逼官家救棋。官家却不与他纠缠，宁可让出几目，也先将边角收牢。
裴湛原想等他追得深些，再回头抢那一带，不料官家收手得早，已没什么空隙了。
收完官，老内侍上来数子，白棋多一子。
官家将棋子拨开，露出方才那处缺口：“你要是走这里，朕备了两手等你。你不来倒叫朕先去救了自己的棋。回过头来算，你那几颗子舍得好。”
“陛下在边上收得也早。”裴湛将一颗滚到盘沿的白子拣回棋罐，“臣原还指望陛下多追我几步，好回去抢那一带棋。”
官家顺着他的话，又看了一眼边上，笑道：“怪道朕赢得这样少。下回你还想怎么引朕，只管试。”
姜昭在旁看得有趣。
裴湛敢舍子争先，官家却收得住手。两人都想引对方多走一步，偏偏谁也不肯轻易上当。
隔了两日，两人又在东窗下摆开了棋。
下到后半，老内侍从殿门口进来，躬身禀道：“官家，户部送来了冬粮起运的文书，可两份底册上记的数目对不上。批文今日便要发，经办的官员还在外头候着，等陛下示下。”
官家手里正拈着一颗白子，听完便放回棋罐。
“把两份底册都呈上来，传经办的官员进殿，朕当面问清楚。”
裴湛起身让到一旁。官家往御案走了两步，又回头看了一眼棋盘。
“这盘先别收。改日咱们接着下。”
裴湛笑道：“臣记着，下回轮到陛下落子。”
“朕知道。”官家也笑了，“你可别趁朕不在，平白给自己添上一手。”
“臣哪敢。”
裴湛依礼告退。
姜昭在殿角记下：“上与裴湛弈，未终局，因议冬粮起运罢。”
墨迹刚干，户部的官员便捧着两份底册进来了。
再轮到姜昭当值时，东窗底下的棋已续完收了。
午后最后一道朱批记下，官家搁了笔，问老内侍：“裴湛今日没递牌子？”
老内侍说，裴参议一早便往京西去了，核看那几处烽台，今日回不来。
官家朝窗下望了一眼。榧木棋盘擦得干净，日头照上去，方格里的细木纹都看得见。
他转过脸来：“小姜，你会下棋么？”
姜昭搁笔起身：“在书院里跟同窗下过，算不得精。”
“来，陪朕下一局。下到哪儿算哪儿。”
同值的是方澹。他将记注册子移到自己案上，提笔接了差事，姜昭才离席走到矮几前。
官家执白，将盛黑子的棋罐推给她。姜昭拈起一颗凉凉的棋子，开局没几步，便往白棋占住的角里点了三三。
官家拈着白子的手停在半空：“这么早就往朕的角里钻？”
“臣想先把这一角的地拿到手。”
“角里那点地，拿到手也就那么大。”官家笑了一声，“你钻进去，外头可就是朕的了。”
姜昭没辩。没过多久，她又往左下角钻了一回。
官家“嗬”了一声，瞧着她那几颗缩在角里的黑子，越发觉得这小编修的棋下得古怪。索性在外头筑起两道厚厚的白棋。
谁知下到中盘，才发现墙虽筑得漂亮，外头的地却还没围实。姜昭角上的黑棋早已活稳，转手便将他看中的地削去了不少。
官家看看左边，又看看右边：“原来你钻那几个角，不是乱钻。”
姜昭不敢接话。官家却忽然转去逼她左边一块棋。她方才只顾着抢地，那里接得不牢，险些叫他截断，忙补了一手。官家趁势将下边一块地围实了。
“你这一手补得险。早先那颗子要是偏一格，这块便保不住了。”
“臣方才都想舍了。”姜昭看着棋盘，“就怕舍得晚，连另一边也搭进去。”
官家笑了一声，示意她接着下。
两人一路争到收官，老内侍上来数子，数了两遍：“回官家，黑棋多一子。”
官家看着棋盘，半晌没出声，又抬头将姜昭打量了一遍。
“你这棋路，邪得很。”
“臣侥幸。”
“侥幸？”官家指着她方才补的那一手，“这里才是侥幸。”又指向开局的右上角，“这不是。你从头一手起，就没打算守着这一角不动。”
他说着，自己先笑了，拿手指在棋盘边上敲了敲。
“再来。”
老内侍在旁边躬着身子：“官家，礼部那份冬至的仪注，说今日要回话的。”
官家的手指停在棋盘边上。他看看棋盘，又看看窗外的日头，叹了口气，站起身。
“这盘不许收，就这么摆着。朕回头还要看。”
姜昭行了礼，退回殿角。方澹把册子推还给她，她提起笔，在空着的地方添了一行。
官家已经走到御案边上，又折回来两步，探头往她那边看。
“你在记什么？”
“回陛下，记陛下方才那一局。”
“怎么记的？”
“上与编修姜昭弈一局，上负一子。”
官家的眉毛动了一下：“一子也记？”
姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就当陛下赢了。”
官家看着她，像是想板起脸，没板住，先笑出了声。他拿手指冲她点了两下。
“好，那朕必要赢你。”
“臣恭候陛下。”
她答得恭恭敬敬，腰也弯得规规矩矩，嘴角那点不肯服输的笑，到底没藏住。
官家瞧见了，又笑了一回，这才回去看那份仪注。
第二日午后，裴湛从京西回来复命。
烽台的事奏完了，官家不等他卷图，便冲东窗底下一抬下巴。
“你先别走，过来看看这盘棋。”
那张矮几还在东窗底下，棋盘上的子一颗没动。
裴湛走过去，只看了一眼，目光便落在右上角那块缩在角里的黑棋上，又挪到左下角。
官家跟过来，站在他身后。
“昨日小姜陪朕下的。开局就往朕的角里钻，朕起初当他是不会下，筑了两道好墙。下到后头，墙后头的地叫他一点一点削没了。朕输了一子。”
裴湛看着棋盘，唇角动了一下，像是忍了忍，没忍住。
“你笑什么？”
“臣不敢笑陛下。臣是想起自己。”裴湛转过身来，躬了躬身，“臣当年在青麓书院，也吃过他这棋路的亏。”
官家一愣：“你？”
“头一回下，臣也当他是不会下。”
官家的兴致一下子上来了，冲殿角招手。
“小姜，你过来。”
姜昭搁了笔，走到矮几跟前，行了礼，站在裴湛下首半步的地方。
官家指着裴湛：“他当年吃过你这棋路的亏。可是真的？”
姜昭瞄了裴湛一眼。裴湛垂着手，一脸端正。
“回陛下，裴兄说得轻巧。当年捧着棋笥满书院追人的，不知是谁。”
官家的眉毛一下子扬了起来。
裴湛连眼睛都没眨：“姜兄若肯坐下好好下完，臣何必追到灶间？”
“灶间？”官家看看他，又看看她。
姜昭忍着笑：“臣那日在灶间后头的柴垛上吃饭，饭才扒了两口，一只棋笥就搁在臣旁边了。”
裴湛不慌不忙：“他若是在饭堂吃，臣便不必去灶间。他今日躲饭堂，明日躲藏书阁，臣只好一处一处地找。”
“臣那不叫躲，叫吃饭。”
“吃饭吃到柴垛上去？”
“柴垛上清静。”
官家原本靠着矮几站着，听到这里，忍不住笑出了声。
“后来呢？谁赢了？”
“起初是臣赢。”裴湛道，“后来他换了这路棋，连赢了臣两盘。臣又琢磨了几日，好不容易赢回来一局，他便不肯罢休了。”
“姜昭忙道：“臣那是想再试试。”
“试到夜里抱着棋盘，在院子里坐了一宿？”
官家笑道：“还有这事？”
“他想再琢磨出新的来。”裴湛看了姜昭一眼，“结果招没想出来，人倒冻病了。第七日烧得满脸通红，还要坐下来下棋，输了七目。”
“那一局不算。”姜昭抬起头，“臣那日脑子是糊的。”
官家笑得往后一仰，拿手指点着裴湛。
“朕看你平日里板板正正，一份奏本改三遍，倒不知道你还有这样的时候。难怪能跟他玩到一处，果然都不是省心的。”
裴湛躬身：“陛下教训的是。”
姜昭也跟着躬身。
直起腰时，正好碰上裴湛斜过来的一眼。两个人谁也没出声，各自把眼睛收了回去。
官家笑够了，又低头去看那盘棋。
他看看缩在角里的黑子，再看看外头那几道白棋，伸手将其中两颗拈起来，在掌心里转了转。
“你当年，用了几日？”
裴湛想了想：“前后七日。”
“他钻角，你是怎么——”
官家话说一半，自己先把手抬了起来。
“算了，别说。你说了，朕赢了也不算朕的。”
裴湛笑着应了。
官家把那两颗白子放回原处，又从头看了一遍。
往后几日，东窗底下那张矮几倒成了议政殿里最不肯清静的一处。
官家得了空便摆棋，有时照着旧局下两手，有时把其中几颗子撤了，换个地方重新算。
旁边压着张纸，上头画了横竖格子，拿朱笔圈出好些落子的位置。
姜昭又陪他下过两盘。头一盘官家仍输，却已经不肯轻易吃她故意舍下的子了。
另一盘下到一半，户部忽有急奏，只得先搁着。
有一回，皇后宫里遣人送来一盅山药羊肉羹，说娘娘见官家这几日批折子散得晚，叫小厨房炖得软热些，请官家趁热用。
官家正看着棋盘，随口问过皇后近日胃口如何，便叫来人回话，说过几日得了闲，便去宫里一道用膳。
那盅羹就搁在矮几边上，热气一阵阵往上冒。官家舀了一口，眼睛还望着棋盘，忘了吹凉，烫得停了一下，才想起来低头看碗。
隔了一日，贵妃那边也遣了人来，送的是一碟桂花糖蒸栗粉糕，说娘娘听说官家这几日歇得晚，做了些不腻口的点心，请官家得闲尝尝。
官家这回倒是抬了头，叫人把碟子搁在矮几上，看了看对面的姜昭，又看了看侍在一旁的裴湛，拿下巴点了点那碟糕：“贵妃那里的手艺。你们也尝一块，吃了好好下。”
两个人谢了恩，各拈了一块。
栗粉糕蒸得松软，桂花的香直往鼻子里钻。
姜昭咬了一口，腮帮子鼓起来，一时说不出话，只好冲官家欠了欠身。
官家看着她那副样子，又笑了。
裴湛吃得斯文，吃完了，拿帕子擦过手，往旁边退了半步。
官家忽然转头问他：“你当年后来那几手，是先从角上——”
话说到一半，又停住了，自己摆摆手。
“不许说。”
裴湛道：“臣什么也没说。”
官家哼了一声，回过头去分黑白棋。
姜昭瞄了裴湛一眼。
他站得端端正正，嘴角却分明有笑。那模样姜昭再熟悉不过，当年他找到破解之法，又不肯立刻告诉她，非要等她自己落进局里才肯得意一回。
姜昭冲他眯了眯眼。
裴湛接住她这一眼，反把头低得更端正了。
官家已经将棋罐推过来。“今日你在旁边看着，不许开口。朕没问时，也不许比划。”
裴湛躬身应了。
姜昭开局照旧点了三三。
官家这回没笑了，仍从外头封她，却不像先前那样一味往角上添子。角里该让的地方，他便让姜昭拿去，自己转手先去占另一头的宽处。
姜昭看了几手，心里便有些不妙。
她原想着等白棋在角上多费几手，自己再照旧出去削那片外势。谁知官家只封住该封的地方，便不肯再跟了。等她出来，那处要紧的落脚点已经有了白棋。
她试着往里探了一手，官家也不急着赶，只在另一头补上接应。两处白棋一照应，黑棋再往前走，便有被截断的危险。
姜昭把那颗黑子在指间转了半圈，迟迟没有落下。
官家也不催她，往后靠了靠，侧过头去看站在一旁的裴湛。
“朕瞧他这样子，像是被朕难住了。”
裴湛的目光还落在棋盘上：“陛下这一手好。”
官家得意地哼了一声，端起茶盏喝了一口，又冲姜昭扬了扬下巴。
“慢慢想。朕今日不急。”
姜昭听得好笑，却也真没找出什么便宜来。她想了又想，只得先退回去，将角上的黑棋安顿好，再往别处找机会。
官家这回也不贪。
姜昭几次想引他来追，官家宁可让她在边上得些小便宜，也要先把自己原先占住的地盘收牢。待到收官，两边都不剩多少空处了。
姜昭好不容易瞧准下边一处还能争的地方，正想着抢先落子，官家却在旁边一个不起眼的小缺口补了一手。
她起先还当是寻常收官，往另一头走了一着，回头再看，才发现那颗白子正对着自己下边一块黑棋的断点。若再不补，便要被切成两块。
她只得先救棋。
等她补完，原先想争的那处地方，已经叫官家占去了。
老内侍上来数子，数了一遍，又数了一遍。
“回官家，白棋多一子。”
官家盯着棋盘，又抬头看看姜昭，看看裴湛，像是要确认这一子是真的。
确认完了，他一拍膝头，大笑起来。
“赢了！朕总算赢回一盘！”
他伸手将下边那颗白子拈起来，在掌心里掂了掂，又放回原处。
姜昭这回倒是心服口服。
“陛下下边那一手，臣没算到。”
“朕就知道你没算到。”官家得意得很，指着那处缺口，“你想着去抢那块地，朕偏先叫你回来补棋。如何？”
“臣只好认输。”
官家更高兴了，转过头去看裴湛。“你说，朕这一局赢得如何？”
裴湛俯身看了一遍，指了指白棋早先落在宽处的那一手。
“臣以为，从这里便不同了。陛下头一局舍不得角上那几颗子，今日却肯让姜编修拿去。外头的地先占住，他再想进来便没那么容易。”
“不错。”官家点头，手指又移到下边，“那这一手呢？”
“这一手，臣没有料到陛下会先走。”裴湛看了看姜昭，“姜兄收官时，眼睛盯着还能争的地方。陛下先补这里，倒叫他不得不回头救棋。”
姜昭忍不住道：“裴兄既知道，方才怎么不提醒我？”
裴湛转头看她：“陛下不许臣说。”
“那你后来笑什么？”
“臣何时笑了？”
“方才。”
“姜兄大约听错了。”
姜昭正待再说，官家已在旁边笑出了声。
“好了，好了！朕叫他来看棋，可不是叫你们两个在朕跟前算旧账的。”
两个人忙一同行礼。
官家看着他俩一个比一个规矩的模样，越发忍俊不禁。
“朕算是知道，你们当年为什么能在书院里追着下七日棋了。一个不肯认输，一个赢了又不肯放手。”
他低头看了看棋盘，想起裴湛先前所说，又问：“你们后来就没有再换过新招？”
“换过。”姜昭答道，“只是后来裴兄不肯光守着等臣来攻了。有一回臣照旧去抢角上的地，他索性由着臣拿，转头把中间占了。臣再去，他又从另一头截臣。”
“那你呢？”
“臣只好再想别的。”
官家听了，笑着看向裴湛，“看来你这些年，也没少叫他费心思。”
裴湛躬身：“彼此彼此。”
官家笑了一阵，又将今日这盘棋细看了一遍，才冲殿角扬声道：
“方检讨，你那册子先别忙着记。”
方澹搁了笔。
官家转头看向姜昭，“这一局，你也照实记。”
姜昭站直了：“臣照实记。上与编修姜昭弈一局，上胜一子。”
官家点点头，又眯起眼睛看她，“一子也记？”
姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就不知道陛下赢回来了。”
官家愣了一下，随即笑得往后一仰，冲裴湛摆手。
“你听听，你听听！”
裴湛也笑了，笑得把头低了下去。
官家笑够了，拿手指在棋盘边上敲了敲，像是还要再摆一盘。
老内侍从殿门口进来，躬着身子，脚步比平日轻了三分。
“官家，皇后娘娘那边又遣人来问了。说官家前日答应过，今晚过去用膳的。”
官家的手指停在棋盘边上。
老内侍又补了一句，声音压得更低：“这几日皇后娘娘的羹、贵妃娘娘的糕，官家都是在这棋盘边上用的。”
官家怔了一下，低头看了看矮几边上那只还没撤下去的空碟子，像是这才想起来。
“是朕答应的。”
他站起身，理了理袖子，脸上的笑还未散。
“去。今日赢了，正好去吃顿好的。”
走到殿门口，又回过头来，冲矮几那边一指。
“这盘也不许收。”
交了班，出东华门的时候，天已经擦黑了。
宫门口挂起了灯笼，长街上的人少了一大半。
姜昭在御前绷了一下午的那根弦，一出宫门便松了。她伸了个懒腰，伸到一半，想起身边还站着个人，又把胳膊放了下来。
“官家总算去吃饭了。”她转过头，“轮到咱们了。宵夜去不去？”
裴湛看着她：“你在殿里吃了两块糕，还吃得下一碗？”
“糕是糕，宵夜是宵夜。”
姜昭往皇城东墙根那边一指。
“那个馄饨挑子，这会儿该还没收。”
裴湛跟了上去：“你方才在殿上咬了一口糕，腮帮子鼓得说不出话。”
“那是贵妃娘娘的糕太好吃。”姜昭走出几步，又回头问他，“你方才笑什么？”
“哪一回？”
“我叫官家压在边上的那一回。”
裴湛慢悠悠地答：“笑你转棋子的样子。跟那年在柴垛上一模一样。”
姜昭瞪了他一眼，脚底下却更快了。
东墙根底下，馄饨挑子的炭火还红着。
锅盖一揭，白汽扑上来，老汉抬头瞧见他们俩，笑着往碗里多撒了一撮虾皮。
姜昭到得早，研好了墨，把空白的记注册子摊开。
前一日在瓦舍里笑得太狠，腮帮子到这会儿还有点酸。她拿指头按了按，听见传召，便提起笔来。
头一个进殿奏事的是兵部参议裴湛。
他穿着绯色公服，向御前呈上一卷舆图，把京西几处烽台入冬前要修的地方一一指给官家看。
官家问哪一处离驿道最远，裴湛便将舆图往上展了些，给他看运料要走的路。
“这一处先修。”官家的指头在山道上点了点，“再迟些，落了雪，车就上不去了。”
裴湛领了旨，正要卷图告退。
官家往椅背上一靠：“咱们有些日子没下棋了。你留下陪朕一局。”
内侍在东窗底下搁了张矮几，摆开榧木棋盘，官家执白，裴湛执黑。
姜昭把公事记完，抬头正好望得见窗下那一盘。殿里静，听得见黑白子一声一声落在木上。
下到中盘，官家在右边留了个缺口。两颗白子探进黑棋阵中，眼看便要被围住。
姜昭顺着棋路往外看，却发现白棋上方还伏着一颗接应的子。裴湛若贪吃这两颗白子，官家便能趁机冲断中腹的两路黑棋。
裴湛拈着棋子算了片刻，却先补住中腹的断点，任由边上几颗黑子失了照应。
官家原已拈了子，看见这一着，手转了个方向。
“朕还给你留着口子呢。”
“臣瞧见了。”裴湛看着自己刚下的那一手，“那边要真吃干净，臣怕回头顾不上这里。”
官家笑了一声：“倒舍得。”
裴湛转手在中腹压了一子，反过来逼官家救棋。官家却不与他纠缠，宁可让出几目，也先将边角收牢。
裴湛原想等他追得深些，再回头抢那一带，不料官家收手得早，已没什么空隙了。
收完官，老内侍上来数子，白棋多一子。
官家将棋子拨开，露出方才那处缺口：“你要是走这里，朕备了两手等你。你不来倒叫朕先去救了自己的棋。回过头来算，你那几颗子舍得好。”
“陛下在边上收得也早。”裴湛将一颗滚到盘沿的白子拣回棋罐，“臣原还指望陛下多追我几步，好回去抢那一带棋。”
官家顺着他的话，又看了一眼边上，笑道：“怪道朕赢得这样少。下回你还想怎么引朕，只管试。”
姜昭在旁看得有趣。
裴湛敢舍子争先，官家却收得住手。两人都想引对方多走一步，偏偏谁也不肯轻易上当。
隔了两日，两人又在东窗下摆开了棋。
下到后半，老内侍从殿门口进来，躬身禀道：“官家，户部送来了冬粮起运的文书，可两份底册上记的数目对不上。批文今日便要发，经办的官员还在外头候着，等陛下示下。”
官家手里正拈着一颗白子，听完便放回棋罐。
“把两份底册都呈上来，传经办的官员进殿，朕当面问清楚。”
裴湛起身让到一旁。官家往御案走了两步，又回头看了一眼棋盘。
“这盘先别收。改日咱们接着下。”
裴湛笑道：“臣记着，下回轮到陛下落子。”
“朕知道。”官家也笑了，“你可别趁朕不在，平白给自己添上一手。”
“臣哪敢。”
裴湛依礼告退。
姜昭在殿角记下：“上与裴湛弈，未终局，因议冬粮起运罢。”
墨迹刚干，户部的官员便捧着两份底册进来了。
再轮到姜昭当值时，东窗底下的棋已续完收了。
午后最后一道朱批记下，官家搁了笔，问老内侍：“裴湛今日没递牌子？”
老内侍说，裴参议一早便往京西去了，核看那几处烽台，今日回不来。
官家朝窗下望了一眼。榧木棋盘擦得干净，日头照上去，方格里的细木纹都看得见。
他转过脸来：“小姜，你会下棋么？”
姜昭搁笔起身：“在书院里跟同窗下过，算不得精。”
“来，陪朕下一局。下到哪儿算哪儿。”
同值的是方澹。他将记注册子移到自己案上，提笔接了差事，姜昭才离席走到矮几前。
官家执白，将盛黑子的棋罐推给她。姜昭拈起一颗凉凉的棋子，开局没几步，便往白棋占住的角里点了三三。
官家拈着白子的手停在半空：“这么早就往朕的角里钻？”
“臣想先把这一角的地拿到手。”
“角里那点地，拿到手也就那么大。”官家笑了一声，“你钻进去，外头可就是朕的了。”
姜昭没辩。没过多久，她又往左下角钻了一回。
官家“嗬”了一声，瞧着她那几颗缩在角里的黑子，越发觉得这小编修的棋下得古怪。索性在外头筑起两道厚厚的白棋。
谁知下到中盘，才发现墙虽筑得漂亮，外头的地却还没围实。姜昭角上的黑棋早已活稳，转手便将他看中的地削去了不少。
官家看看左边，又看看右边：“原来你钻那几个角，不是乱钻。”
姜昭不敢接话。官家却忽然转去逼她左边一块棋。她方才只顾着抢地，那里接得不牢，险些叫他截断，忙补了一手。官家趁势将下边一块地围实了。
“你这一手补得险。早先那颗子要是偏一格，这块便保不住了。”
“臣方才都想舍了。”姜昭看着棋盘，“就怕舍得晚，连另一边也搭进去。”
官家笑了一声，示意她接着下。
两人一路争到收官，老内侍上来数子，数了两遍：“回官家，黑棋多一子。”
官家看着棋盘，半晌没出声，又抬头将姜昭打量了一遍。
“你这棋路，邪得很。”
“臣侥幸。”
“侥幸？”官家指着她方才补的那一手，“这里才是侥幸。”又指向开局的右上角，“这不是。你从头一手起，就没打算守着这一角不动。”
他说着，自己先笑了，拿手指在棋盘边上敲了敲。
“再来。”
老内侍在旁边躬着身子：“官家，礼部那份冬至的仪注，说今日要回话的。”
官家的手指停在棋盘边上。他看看棋盘，又看看窗外的日头，叹了口气，站起身。
“这盘不许收，就这么摆着。朕回头还要看。”
姜昭行了礼，退回殿角。方澹把册子推还给她，她提起笔，在空着的地方添了一行。
官家已经走到御案边上，又折回来两步，探头往她那边看。
“你在记什么？”
“回陛下，记陛下方才那一局。”
“怎么记的？”
“上与编修姜昭弈一局，上负一子。”
官家的眉毛动了一下：“一子也记？”
姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就当陛下赢了。”
官家看着她，像是想板起脸，没板住，先笑出了声。他拿手指冲她点了两下。
“好，那朕必要赢你。”
“臣恭候陛下。”
她答得恭恭敬敬，腰也弯得规规矩矩，嘴角那点不肯服输的笑，到底没藏住。
官家瞧见了，又笑了一回，这才回去看那份仪注。
第二日午后，裴湛从京西回来复命。
烽台的事奏完了，官家不等他卷图，便冲东窗底下一抬下巴。
“你先别走，过来看看这盘棋。”
那张矮几还在东窗底下，棋盘上的子一颗没动。
裴湛走过去，只看了一眼，目光便落在右上角那块缩在角里的黑棋上，又挪到左下角。
官家跟过来，站在他身后。
“昨日小姜陪朕下的。开局就往朕的角里钻，朕起初当他是不会下，筑了两道好墙。下到后头，墙后头的地叫他一点一点削没了。朕输了一子。”
裴湛看着棋盘，唇角动了一下，像是忍了忍，没忍住。
“你笑什么？”
“臣不敢笑陛下。臣是想起自己。”裴湛转过身来，躬了躬身，“臣当年在青麓书院，也吃过他这棋路的亏。”
官家一愣：“你？”
“头一回下，臣也当他是不会下。”
官家的兴致一下子上来了，冲殿角招手。
“小姜，你过来。”
姜昭搁了笔，走到矮几跟前，行了礼，站在裴湛下首半步的地方。
官家指着裴湛：“他当年吃过你这棋路的亏。可是真的？”
姜昭瞄了裴湛一眼。裴湛垂着手，一脸端正。
“回陛下，裴兄说得轻巧。当年捧着棋笥满书院追人的，不知是谁。”
官家的眉毛一下子扬了起来。
裴湛连眼睛都没眨：“姜兄若肯坐下好好下完，臣何必追到灶间？”
“灶间？”官家看看他，又看看她。
姜昭忍着笑：“臣那日在灶间后头的柴垛上吃饭，饭才扒了两口，一只棋笥就搁在臣旁边了。”
裴湛不慌不忙：“他若是在饭堂吃，臣便不必去灶间。他今日躲饭堂，明日躲藏书阁，臣只好一处一处地找。”
“臣那不叫躲，叫吃饭。”
“吃饭吃到柴垛上去？”
“柴垛上清静。”
官家原本靠着矮几站着，听到这里，忍不住笑出了声。
“后来呢？谁赢了？”
“起初是臣赢。”裴湛道，“后来他换了这路棋，连赢了臣两盘。臣又琢磨了几日，好不容易赢回来一局，他便不肯罢休了。”
“姜昭忙道：“臣那是想再试试。”
“试到夜里抱着棋盘，在院子里坐了一宿？”
官家笑道：“还有这事？”
“他想再琢磨出新的来。”裴湛看了姜昭一眼，“结果招没想出来，人倒冻病了。第七日烧得满脸通红，还要坐下来下棋，输了七目。”
“那一局不算。”姜昭抬起头，“臣那日脑子是糊的。”
官家笑得往后一仰，拿手指点着裴湛。
“朕看你平日里板板正正，一份奏本改三遍，倒不知道你还有这样的时候。难怪能跟他玩到一处，果然都不是省心的。”
裴湛躬身：“陛下教训的是。”
姜昭也跟着躬身。
直起腰时，正好碰上裴湛斜过来的一眼。两个人谁也没出声，各自把眼睛收了回去。
官家笑够了，又低头去看那盘棋。
他看看缩在角里的黑子，再看看外头那几道白棋，伸手将其中两颗拈起来，在掌心里转了转。
“你当年，用了几日？”
裴湛想了想：“前后七日。”
“他钻角，你是怎么——”
官家话说一半，自己先把手抬了起来。
“算了，别说。你说了，朕赢了也不算朕的。”
裴湛笑着应了。
官家把那两颗白子放回原处，又从头看了一遍。
往后几日，东窗底下那张矮几倒成了议政殿里最不肯清静的一处。
官家得了空便摆棋，有时照着旧局下两手，有时把其中几颗子撤了，换个地方重新算。
旁边压着张纸，上头画了横竖格子，拿朱笔圈出好些落子的位置。
姜昭又陪他下过两盘。头一盘官家仍输，却已经不肯轻易吃她故意舍下的子了。
另一盘下到一半，户部忽有急奏，只得先搁着。
有一回，皇后宫里遣人送来一盅山药羊肉羹，说娘娘见官家这几日批折子散得晚，叫小厨房炖得软热些，请官家趁热用。
官家正看着棋盘，随口问过皇后近日胃口如何，便叫来人回话，说过几日得了闲，便去宫里一道用膳。
那盅羹就搁在矮几边上，热气一阵阵往上冒。官家舀了一口，眼睛还望着棋盘，忘了吹凉，烫得停了一下，才想起来低头看碗。
隔了一日，贵妃那边也遣了人来，送的是一碟桂花糖蒸栗粉糕，说娘娘听说官家这几日歇得晚，做了些不腻口的点心，请官家得闲尝尝。
官家这回倒是抬了头，叫人把碟子搁在矮几上，看了看对面的姜昭，又看了看侍在一旁的裴湛，拿下巴点了点那碟糕：“贵妃那里的手艺。你们也尝一块，吃了好好下。”
两个人谢了恩，各拈了一块。
栗粉糕蒸得松软，桂花的香直往鼻子里钻。
姜昭咬了一口，腮帮子鼓起来，一时说不出话，只好冲官家欠了欠身。
官家看着她那副样子，又笑了。
裴湛吃得斯文，吃完了，拿帕子擦过手，往旁边退了半步。
官家忽然转头问他：“你当年后来那几手，是先从角上——”
话说到一半，又停住了，自己摆摆手。
“不许说。”
裴湛道：“臣什么也没说。”
官家哼了一声，回过头去分黑白棋。
姜昭瞄了裴湛一眼。
他站得端端正正，嘴角却分明有笑。那模样姜昭再熟悉不过，当年他找到破解之法，又不肯立刻告诉她，非要等她自己落进局里才肯得意一回。
姜昭冲他眯了眯眼。
裴湛接住她这一眼，反把头低得更端正了。
官家已经将棋罐推过来。“今日你在旁边看着，不许开口。朕没问时，也不许比划。”
裴湛躬身应了。
姜昭开局照旧点了三三。
官家这回没笑了，仍从外头封她，却不像先前那样一味往角上添子。角里该让的地方，他便让姜昭拿去，自己转手先去占另一头的宽处。
姜昭看了几手，心里便有些不妙。
她原想着等白棋在角上多费几手，自己再照旧出去削那片外势。谁知官家只封住该封的地方，便不肯再跟了。等她出来，那处要紧的落脚点已经有了白棋。
她试着往里探了一手，官家也不急着赶，只在另一头补上接应。两处白棋一照应，黑棋再往前走，便有被截断的危险。
姜昭把那颗黑子在指间转了半圈，迟迟没有落下。
官家也不催她，往后靠了靠，侧过头去看站在一旁的裴湛。
“朕瞧他这样子，像是被朕难住了。”
裴湛的目光还落在棋盘上：“陛下这一手好。”
官家得意地哼了一声，端起茶盏喝了一口，又冲姜昭扬了扬下巴。
“慢慢想。朕今日不急。”
姜昭听得好笑，却也真没找出什么便宜来。她想了又想，只得先退回去，将角上的黑棋安顿好，再往别处找机会。
官家这回也不贪。
姜昭几次想引他来追，官家宁可让她在边上得些小便宜，也要先把自己原先占住的地盘收牢。待到收官，两边都不剩多少空处了。
姜昭好不容易瞧准下边一处还能争的地方，正想着抢先落子，官家却在旁边一个不起眼的小缺口补了一手。
她起先还当是寻常收官，往另一头走了一着，回头再看，才发现那颗白子正对着自己下边一块黑棋的断点。若再不补，便要被切成两块。
她只得先救棋。
等她补完，原先想争的那处地方，已经叫官家占去了。
老内侍上来数子，数了一遍，又数了一遍。
“回官家，白棋多一子。”
官家盯着棋盘，又抬头看看姜昭，看看裴湛，像是要确认这一子是真的。
确认完了，他一拍膝头，大笑起来。
“赢了！朕总算赢回一盘！”
他伸手将下边那颗白子拈起来，在掌心里掂了掂，又放回原处。
姜昭这回倒是心服口服。
“陛下下边那一手，臣没算到。”
“朕就知道你没算到。”官家得意得很，指着那处缺口，“你想着去抢那块地，朕偏先叫你回来补棋。如何？”
“臣只好认输。”
官家更高兴了，转过头去看裴湛。“你说，朕这一局赢得如何？”
裴湛俯身看了一遍，指了指白棋早先落在宽处的那一手。
“臣以为，从这里便不同了。陛下头一局舍不得角上那几颗子，今日却肯让姜编修拿去。外头的地先占住，他再想进来便没那么容易。”
“不错。”官家点头，手指又移到下边，“那这一手呢？”
“这一手，臣没有料到陛下会先走。”裴湛看了看姜昭，“姜兄收官时，眼睛盯着还能争的地方。陛下先补这里，倒叫他不得不回头救棋。”
姜昭忍不住道：“裴兄既知道，方才怎么不提醒我？”
裴湛转头看她：“陛下不许臣说。”
“那你后来笑什么？”
“臣何时笑了？”
“方才。”
“姜兄大约听错了。”
姜昭正待再说，官家已在旁边笑出了声。
“好了，好了！朕叫他来看棋，可不是叫你们两个在朕跟前算旧账的。”
两个人忙一同行礼。
官家看着他俩一个比一个规矩的模样，越发忍俊不禁。
“朕算是知道，你们当年为什么能在书院里追着下七日棋了。一个不肯认输，一个赢了又不肯放手。”
他低头看了看棋盘，想起裴湛先前所说，又问：“你们后来就没有再换过新招？”
“换过。”姜昭答道，“只是后来裴兄不肯光守着等臣来攻了。有一回臣照旧去抢角上的地，他索性由着臣拿，转头把中间占了。臣再去，他又从另一头截臣。”
“那你呢？”
“臣只好再想别的。”
官家听了，笑着看向裴湛，“看来你这些年，也没少叫他费心思。”
裴湛躬身：“彼此彼此。”
官家笑了一阵，又将今日这盘棋细看了一遍，才冲殿角扬声道：
“方检讨，你那册子先别忙着记。”
方澹搁了笔。
官家转头看向姜昭，“这一局，你也照实记。”
姜昭站直了：“臣照实记。上与编修姜昭弈一局，上胜一子。”
官家点点头，又眯起眼睛看她，“一子也记？”
姜昭垂着眼：“少了一个字，后人就不知道陛下赢回来了。”
官家愣了一下，随即笑得往后一仰，冲裴湛摆手。
“你听听，你听听！”
裴湛也笑了，笑得把头低了下去。
官家笑够了，拿手指在棋盘边上敲了敲，像是还要再摆一盘。
老内侍从殿门口进来，躬着身子，脚步比平日轻了三分。
“官家，皇后娘娘那边又遣人来问了。说官家前日答应过，今晚过去用膳的。”
官家的手指停在棋盘边上。
老内侍又补了一句，声音压得更低：“这几日皇后娘娘的羹、贵妃娘娘的糕，官家都是在这棋盘边上用的。”
官家怔了一下，低头看了看矮几边上那只还没撤下去的空碟子，像是这才想起来。
“是朕答应的。”
他站起身，理了理袖子，脸上的笑还未散。
“去。今日赢了，正好去吃顿好的。”
走到殿门口，又回过头来，冲矮几那边一指。
“这盘也不许收。”
交了班，出东华门的时候，天已经擦黑了。
宫门口挂起了灯笼，长街上的人少了一大半。
姜昭在御前绷了一下午的那根弦，一出宫门便松了。她伸了个懒腰，伸到一半，想起身边还站着个人，又把胳膊放了下来。
“官家总算去吃饭了。”她转过头，“轮到咱们了。宵夜去不去？”
裴湛看着她：“你在殿里吃了两块糕，还吃得下一碗？”
“糕是糕，宵夜是宵夜。”
姜昭往皇城东墙根那边一指。
“那个馄饨挑子，这会儿该还没收。”
裴湛跟了上去：“你方才在殿上咬了一口糕，腮帮子鼓得说不出话。”
“那是贵妃娘娘的糕太好吃。”姜昭走出几步，又回头问他，“你方才笑什么？”
“哪一回？”
“我叫官家压在边上的那一回。”
裴湛慢悠悠地答：“笑你转棋子的样子。跟那年在柴垛上一模一样。”
姜昭瞪了他一眼，脚底下却更快了。
东墙根底下，馄饨挑子的炭火还红着。
锅盖一揭，白汽扑上来，老汉抬头瞧见他们俩，笑着往碗里多撒了一撮虾皮。